以前沒有網路，要查詢關鍵字不容易，除非有博古通今閱讀大量書籍之人。如標題，在我們這時代，透過網際網路要查到對應的資訊不是難事，但200多年前的人們可就非常不容易了。因此現代喜歡吸收知識者是很幸福的，基本上只要會中英文，就能將各國知識盡收腦裡。
今天看了師姐分享的一則故事。說清朝 乾隆年間揚州有才子柳敬亭，其祖父柳若謙平時樂善好施。柳敬亭19歲進京趕考，試中有對聯特別題，上聯就是本文標題。
我覺得這上聯很有意思，引發我的興趣。為何？這七個字含有三種顏色和一樣事物的理化時序演變。三色黑紅灰。尤其灰這個字，一是名詞灰，一是顏色灰。可以解讀為黑炭紅火灰雪。炭變成灰，這個灰也可以當形容詞灰色之灰。裡頭含炭火化成灰理化演變。
故事說這上聯是翰林院某位老翰林幾年前偶得，苦思數載未能對出下聯，朝野無人能對，眾士子也對不出來。這時夜深，倦意襲來，柳敬亭在桌上睡著。（看來以前考試還要過夜）夢中有個受他祖父恩情的神靈啟發寫出下聯「麥黃麩赤面如霜」。
考完試，主考官林建祥晉見乾隆皇帝，奉上三張考卷。其中秦起雲才學最高，但柳敬亭對出了那副奇聯，請乾隆定奪。乾隆皇帝在養心殿，仔細閱覽了三張考卷，本來要點秦起雲為狀元，柳敬亭點為榜眼。但拿御筆經過柳敬亭試卷，目及卷上對聯，心中微微一動，暗道：這對聯可真是鬼斧神工啊！這一念之間，飽蘸硃砂的御筆，落下一滴硃砂，正巧落在柳敬亭 三個字上面。
乾隆皇帝不由苦笑：「天意，文章不及秦起雲，造化難比柳敬亭啊！這狀元可是天定啊！」柳敬亭因這對聯，本是榜眼變為狀元。
網路上還可以找到這上聯出自明朝弘治皇帝。某年隆冬，宮中用火盆燒木炭取暖，皇帝觸景生情，思得上聯：「炭黑火紅灰似雪」。讓群臣來對，大臣皆不能對，而年少的楊升庵對出了下聯：「谷黃米白飯如霜」。
楊升庵即楊慎，字用修，楊廷和之子，公認為明朝三大才子之一， 明代文學家，漢族，四川人。楊升庵先生少有奇才，二十四歲中狀元，授翰林修撰，在明世宗朝的皇權閣權宦權爭鬥中，因「議大禮」而兩度慘遭廷杖，死去活來，被謫戍雲南終生，直到七十二歲客死昆明。
個人覺得這兩句下聯還是不太正確。首先看柳敬亭的下聯。「炭黑火紅灰似雪，麥黃麩赤面如霜。」意思是麥子表面是黃色，打磨後留下的皮殼碎屑湊在一起顏色是赤色。但少了一個顏色，面如霜這三個字沒有顏色。這個面應該是指麵。不管是指麵粉還是製成的麵，都不是顏色。更無法形容霜的顏色。不知道是指麵粉如霜，煮過的麵條如霜，還是剛揉好的麵條如霜？還是打磨好鋪在竹器上的表面如霜？也少了理化轉變，但有先後次序。
再來看楊升庵的下聯，和柳敬亭類似，只是一個是麥麵一個是米飯。
「炭黑火紅灰似雪，谷黃米白飯如霜。」這個谷應該是稻穀的穀，但不知誰把他流傳成山谷的谷，還是明朝谷跟穀意思相同？黃色稻穀，白色米粒，煮好的飯像霜的顏色，這和前句一樣少了一個顏色的形容。有米變成飯的理化和時序變化。
認為柳敬亭的下聯應該改成粉如霜會更棒。「炭黑火紅灰似雪，麥黃麩赤粉如霜。」粉色的霜。如果是指煮好的麵，應該不會像霜。炭用火燒，麥用石打磨。
楊升庵的下聯建議改為「炭黑火紅灰似雪，穀黃糠褐米如霜。」米色飯粒推起來像霜。直接把米當成煮熟米飯，盛於碗中。
我自己對一個烏雲的理化下聯
「炭黑火紅灰似雪，雲烏光青黑如矢。」形容烏雲轉變成閃電暴雨。烏雲變黑雨。我把黑當成新名詞用在暴雨。矢也可用箭或叉。光的顏色可以自己變動赤、靛、白、橙等都可。
和一個口中之物：
「炭黑火紅灰似雪，唇紅齒白粲如蓮。」（口中之物，鮮明顏色，舌粲蓮花，由口轉化成語）